Es el primer mamífero nuevo que la ciencia identifica en 50 años en la Patagonia.
Pertenece al género Tympanoctomys, su pariente más cercano es la rata vizcacha, Tympanoctomys barrerae, que
habita en el centro de Argentina.
El nuevo roedor, hallado en la provincia de Chubut, llevará el nombre de
T. kirchnerorum, en honor a los presidentes Néstor Kirchner y Cristina
Fernández de Kirchner.
Es el primer mamífero nuevo que la ciencia identifica en 50 años en la
Patagonia árida, una región que comprende 700 kilómetros cuadrados.
Adaptado a vivir en zonas desérticas, T. kirchnerorum puede comer
plantas con alto componente salino.
Sin embargo, aunque recién nombrado y descrito, el destino de T.
kirchnerorum no parece muy promisorio.
Los investigadores encontraron varias poblaciones fósiles de este roedor,
pero una sola viva.
Según se desprende de su estudio, la nueva especie podría enfrentar un grave
riesgo de extinción.
La ganadería ovina y los proyectos de minería de uranio pueden suponer una
amenaza para su hábitat.
Es normal, dice el científico Pardiñas , utilizar la taxonomía para homenajear a
distintas personalidades.
"El año pasado se le dedicó un pajarito a Obama", cita como ejemplo de
homenaje taxonómico.
La intención, es reconocer "el
cambio brutal que han hecho en el campo de la ciencia y la técnica, destinando
recursos que permitieron después de muchos años dar continuidad a muchos
proyectos de investigación", concluye.
