.................Estanque de evaporación en una planta.El litio sirve para una gran variedad de aplicaciones industriales.
Alrededor de la cuarta parte del total del litio que se produce se usa para el almacenamiento de energía, lo que comprende desde teléfonos celulares a laptops y cámaras digitales.
El porcentaje puede experimentar un marcado aumento si se popularizan los autos a batería. Las baterías de iones de litio son las preferidas para los vehículos híbridos y eléctricos porque suponen más energía con menos peso que otros materiales y por que la duración de la carga es mucho mayor. Almacenan aproximadamente tres veces más energía que las baterías de níquel.
Hay rastros de litio en muchos lugares, pero se los produce en forma comercial sobre todo según dos métodos, mediante la minería y el procesamiento, que es un método relativamente caro que produce el metal sobre todo para el vidrio, cerámica, y fabricación de tubos de televisores, y otro mas económico e importante, que comprende la evaporación de salmueras que contienen litio, en su mayor parte en salinas de zonas elevadas de América del Sur y el oeste de China.
Según los parámetros de los tradicionales auges del oro y el cobre, el aumento del interés por el litio es algo de lo que las grandes compañías mineras no hablan. Sin embargo, en momentos en que varias empresas automotrices importantes aseguran que en los próximos años pondrán autos eléctricos en los mercados de todo el mundo, la demanda puede aumentar.
Unas sesenta empresas mineras iniciaron estudios de factibilidad en Argentina, Serbia y los EE.UU., los cuales podrían derivar en nuevos proyectos de litio por un monto de mil millones de dólares en los próximos años, mientras que hay propuestas de decenas de proyectos menores en China, Finlandia, México y Canadá.
Las compañías compiten por el financiamiento para la construcción, y el futuro de la mayoría de los proyectos dependerá de la popularidad que alcancen los autos eléctricos. Se trata de una pregunta que aun no tiene respuesta, ya que las baterías siguen siendo caras, y es necesario desarrollar estaciones de recarga o recambio.
Para el medio ambiente seria una muy buena noticia que esto tome fuerza, ya que ayudaría a mermar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Mientras tanto los cuatro mayores productores actuales, que obtienen litio en Chile, Argentina y Australia, señalan que planean expandir proyectos a medida que aumente la demanda en el futuro.
En Bolivia, que tiene la mitad de las reservas de litio del mundo, el gobierno construye una planta piloto de producción y realiza perforaciones exploratorias. El hecho de que Bolivia es un país, inestable y a menudo hostil a la inversión extranjera, ha contribuido a que aumente el interés por la producción de litio en países vecinos como Argentina y Chile, así como en Australia y Estados Unidos.
La mayoría de los especialistas sostienen que durante muchos años habrá una provisión adecuada de fuentes que no comprenden a Bolivia, a pesar de que esperan un drástico incremento de la demanda para los próximos años.
Alrededor de la cuarta parte del total del litio que se produce se usa para el almacenamiento de energía, lo que comprende desde teléfonos celulares a laptops y cámaras digitales.
El porcentaje puede experimentar un marcado aumento si se popularizan los autos a batería. Las baterías de iones de litio son las preferidas para los vehículos híbridos y eléctricos porque suponen más energía con menos peso que otros materiales y por que la duración de la carga es mucho mayor. Almacenan aproximadamente tres veces más energía que las baterías de níquel.
Hay rastros de litio en muchos lugares, pero se los produce en forma comercial sobre todo según dos métodos, mediante la minería y el procesamiento, que es un método relativamente caro que produce el metal sobre todo para el vidrio, cerámica, y fabricación de tubos de televisores, y otro mas económico e importante, que comprende la evaporación de salmueras que contienen litio, en su mayor parte en salinas de zonas elevadas de América del Sur y el oeste de China.
Según los parámetros de los tradicionales auges del oro y el cobre, el aumento del interés por el litio es algo de lo que las grandes compañías mineras no hablan. Sin embargo, en momentos en que varias empresas automotrices importantes aseguran que en los próximos años pondrán autos eléctricos en los mercados de todo el mundo, la demanda puede aumentar.
Unas sesenta empresas mineras iniciaron estudios de factibilidad en Argentina, Serbia y los EE.UU., los cuales podrían derivar en nuevos proyectos de litio por un monto de mil millones de dólares en los próximos años, mientras que hay propuestas de decenas de proyectos menores en China, Finlandia, México y Canadá.
Las compañías compiten por el financiamiento para la construcción, y el futuro de la mayoría de los proyectos dependerá de la popularidad que alcancen los autos eléctricos. Se trata de una pregunta que aun no tiene respuesta, ya que las baterías siguen siendo caras, y es necesario desarrollar estaciones de recarga o recambio.
Para el medio ambiente seria una muy buena noticia que esto tome fuerza, ya que ayudaría a mermar las emisiones de gases de efecto invernadero.
Mientras tanto los cuatro mayores productores actuales, que obtienen litio en Chile, Argentina y Australia, señalan que planean expandir proyectos a medida que aumente la demanda en el futuro.
En Bolivia, que tiene la mitad de las reservas de litio del mundo, el gobierno construye una planta piloto de producción y realiza perforaciones exploratorias. El hecho de que Bolivia es un país, inestable y a menudo hostil a la inversión extranjera, ha contribuido a que aumente el interés por la producción de litio en países vecinos como Argentina y Chile, así como en Australia y Estados Unidos.
La mayoría de los especialistas sostienen que durante muchos años habrá una provisión adecuada de fuentes que no comprenden a Bolivia, a pesar de que esperan un drástico incremento de la demanda para los próximos años.
